Feyenoord draagt bij aan voetbalontwikkeling Cuba

International development coach Melvin Boel en voormalig Feyenoord-spelers Mike Obiku en Robin Nelisse brachten dertig Cubaanse jeugdtrainers de fijne kneepjes van met name tactische training bij. Feyenoord leverde op nog een andere manier een bijdrage aan het voetbal in Cuba. Met het overhandigen van het speciaal door Pole Soccer ontwikkelde mobiele voetbalveld hoopt de club samen met de Cubaanse voetbalbond de sport op het eiland verder te promoten. Het bezoek aan Cuba werd afgesloten met een tweedaagse masterclass in Havana voor een aantal getalenteerde jeugdspelers.

De delegatie van Feyenoord verbleef een aantal dagen in Santa Clara, waar werd samengewerkt met lokale jeugdtrainers en –spelers. ‘Deze provincie is de bakermat van het voetbal in Cuba’, vertelt Melvin Boel. ‘De spelers en trainers waren zeer gretig om meer te weten te komen over met name de tactische kant van het spel. We hebben met elkaar een aantal interessante sessies gehad, zowel in het klaslokaal als op het veld. We hebben de trainers en spelers laten zien dat je veel vooruitgang kunt boeken door voetbal op een andere manier te benaderen. Zij waren zeer leergierig, dus het was voor ons een plezier om met hen te werken.’

Na drie dagen in Villa Clara verplaatsten de Feyenoorders zich naar Havana, waar ze werden ontvangen door Norbert Braakhuis, de Nederlandse ambassadeur op Cuba. Hij nam het Feyenoord Street Court officieel in ontvangst. ‘Dankzij een gulle bijdrage van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Nirint Shipping, Rotterdam Topsport en een groep van Rotterdamse bedrijven waren we in de gelegenheid om de Cubaanse voetbalbond een demontabele sportvloer aan te bieden’, vertelt Gido Vader, manager internationale betrekkingen van Feyenoord.  ‘Het is onze hoop dat deze door heel Cuba gebruikt zal worden om de populariteit van het voetbal en de sportparticipatie van kinderen te bevorderen.’

De laatste dagen van het bezoek werkten de Feyenoord-coaches met talentvolle spelers uit Havana. Vader: ‘Elke keer dat we hier komen, hopen we het voetbal in Cuba een echte impuls te geven. We zijn onze sponsoren en het ministerie van Buitenlandse Zaken erg dankbaar daarvoor, want zij maken het mogelijk dat we de Cubaanse voetbalbond kunnen voorzien van broodnodige trainingsmaterialen en de kinderen een blijvende herinnering kunnen geven.’